Synlait Milk ha desmentido categóricamente informaciones publicadas en medios australianos que apuntaban a conversaciones de adquisición con The A2 Milk Company y Fonterra. Según publicó Just Food, la compañía neozelandesa de lácteos y fórmula infantil declaró en un comunicado oficial remitido a la bolsa que «confirma que no está involucrada en ninguna conversación con The A2 Milk Company o Fonterra en relación con los asuntos mencionados en esos reportes».
La empresa añadió que «no tiene más comentarios al respecto en este momento». A2 Milk, consultada por Just Food, declaró que no hace comentarios sobre «especulación», mientras que Fonterra no había respondido en el momento de la publicación.
Contexto de la compañía: reestructuración en marcha
Synlait se encuentra en pleno plan de reestructuración tras una serie de alertas de beneficios, pérdidas financieras, ventas de activos y un rescate financiero por parte de sus mayores accionistas: la china Bright Dairy y A2 Milk. En mayo de este año, el CEO Richard Wyeth dimitió después de solo un año en el cargo, siendo sustituido interinamente por el consejero Leon Fung. La salida de Wyeth siguió a las de los responsables de calidad y cadena de suministro de la compañía.
La empresa, cotizada en Nueva Zelanda y Australia, presentó en marzo un plan de «recuperación» en tres fases —estabilizar, simplificar y escalar el negocio— tras reportar una pérdida neta de 80,6 millones de dólares neozelandeses (47,6 millones de dólares) en el primer semestre, frente a un beneficio de 4,8 millones un año antes. El EBITDA pasó de un beneficio de 63 millones a una pérdida de 35 millones de dólares neozelandeses, y la deuda neta subió un 88% hasta 472,1 millones, aunque los ingresos crecieron un 3,5% hasta 949 millones. Wyeth calificó entonces los resultados de «frustrante y decepcionantes».
Venta de activos y apoyo de accionistas
En abril, Synlait completó la venta de sus activos en la Isla Norte, incluida la fábrica de Pokeno, a Abbott Laboratories, como parte de los esfuerzos por simplificar el negocio y reducir deuda. La compañía también ha dependido del respaldo de sus accionistas para reforzar sus finanzas. Bright Dairy, su mayor accionista con aproximadamente un 65,25%, otorgó un préstamo de rescate de 130 millones de dólares neozelandeses en 2024, y tanto Bright como A2 Milk (con un 19,8% del capital) respaldaron una ampliación de capital de 217,8 millones.
A2 Milk y Synlait también resolvieron en 2024 una prolongada disputa contractual y de precios, acordando A2 un pago único de 24,8 millones de dólares neozelandeses en compensación por pagos retenidos.
